스킨케어 제품을 고를 때 성분표에서 가장 흔하게 마주치는 AHA와 BHA는 피부 표면과 모공의 불필요한 각질을 정돈하는 핵심 성분입니다. 물리적으로 문지르는 스크럽 방식과 달리 피부 자극을 줄이면서 화학적으로 결합을 느슨하게 만들어 탈락을 유도합니다. 하지만 두 성분의 물리화학적 특성이 완전히 다르기 때문에 자신의 피부 타입과 고민에 맞춰 선택해야 부작용을 막고 원하는 효과를 얻을 수 있습니다.
AHA와 BHA는 대표적인 화학적 각질 제거 성분입니다. 물에 녹는 성질의 AHA는 건성 피부와 표피 각질 정리에 유리하며, 기름에 녹는 BHA는 지성 피부와 모공 속 피지 케어에 적합합니다.
AHA와 BHA의 기본적인 성분 특성 비교
AHA는 알파 하이드록시 산(Alpha Hydroxy Acid)의 약자로 글리콜산, 락틱산 등이 여기에 해당합니다. 수용성 성분이기 때문에 피부 표면에만 작용하며 수분 결합 능력이 뛰어납니다.
반면 BHA는 베타 하이드록시 산(Beta Hydroxy Acid)으로 대표적으로 살리실산이 있습니다. 지용성 성분이라 피지가 분비되는 모공 안쪽까지 깊숙이 침투해 노폐물과 각질을 녹여내는 능력을 지니고 있습니다.
이러한 성분적 차이가 사용감과 적합한 피부를 결정합니다.
| 구분 | AHA (아하) | BHA (바하) |
|---|---|---|
| 주요 성분 | 글리콜산, 락틱산, 만델산 등 | 살리실산 (Salicylic Acid) |
| 용해도 | 수용성 (물에 잘 녹음) | 지용성 (기름에 잘 녹음) |
| 주요 작용 위치 | 피부 표면의 각질 및 묵은 때 | 모공 속 피지 및 블랙헤드 |
| 추천 피부 타입 | 건성 피부, 중성 피부, 칙칙한 피부 | 지성 피부, 여드름성 피부, 복합성 T존 |
| 대표 효능 | 표피 턴오버 촉진, 보습 및 결 정돈 | 항염 작용, 모공 청소, 피지 조절 |
피부 타입별 적절한 성분 선택 기준
건조함과 거친 표면이 고민이라면 AHA를 선택하는 편이 유리합니다. 특히 락틱산은 분자량이 상대적으로 커서 자극이 적고 보습 효과를 겸비하여 건성 피부에 적합합니다.
반대로 화농성 여드름이 자주 발생하거나 코 주변의 블랙헤드와 화이트헤드가 신경 쓰인다면 BHA가 효과적입니다. BHA는 모공 벽에 쌓인 각질과 피지를 동시에 용해하기 때문에 트러블 유발 요인을 근본적으로 차단하는 데 도움을 줍니다.
복합성 피부라면 피지 분비가 많은 T존에는 BHA를, 건조한 U존에는 저농도 AHA를 부분적으로 나누어 바르는 방식도 고려할 만합니다.
화학적 각질 제거제 사용 시 주의할 점
두 성분 모두 피부 표면의 장벽을 일시적으로 열어주기 때문에 농도와 사용 빈도를 엄격하게 조절해야 합니다. 국내 화장품 법상 기능성 화장품에 허용되는 AHA와 BHA의 최대 함량은 보통 0.5퍼센트에서 2퍼센트 사이입니다.
처음 사용할 때는 주 1회에서 2회 정도로 횟수를 제한하고, 피부가 적응함에 따라 점진적으로 늘려가는 방식이 안전합니다. 또한 화학적 각질 제거 성분은 자외선에 대한 피부 민감도를 높이기 때문에 주간에는 반드시 자외선 차단제를 꼼꼼하게 덧발라야 색소 침착을 예방할 수 있습니다.
초보자가 흔히 저지르는 실수와 디테일
효과를 빠르게 보기 위해 AHA와 BHA 제품을 동시에 레이어드하거나 고농도 제품을 매일 바르는 실수를 범하기 쉽습니다. 이는 피부 장벽을 무너뜨려 심한 홍조, 따가움, 오히려 늘어난 각질을 유발하는 원인이 됩니다.
레티놀이나 고함량 비타민 C 제품과 함께 사용하는 것도 피부에 과도한 자극을 줄 수 있으므로 저녁 루틴을 분리하는 것이 바람직합니다. 민감성 피부라면 녹차 추출물이나 판테놀, 알란토인 같은 진정 성분이 함께 배합된 포뮬러를 고르는 것이 도움이 됩니다.