자동차 실내에서 운전자의 손이 가장 많이 닿는 부위는 단연 스티어링 휠입니다. 시간이 흐를수록 번들거리거나 해어지는 가죽 때문에 차 전체가 낡아 보이곤 합니다.
전문 샵에 맡기면 비용이 부담스럽기 때문에 많은 운전자가 핸들가죽교체 셀프 시공에 도전합니다. 직접 손때를 묻혀 완성하는 DIY 작업은 생각보다 결과물이 훌륭하며 비용을 대폭 아낄 수 있는 방법입니다.
성공적인 셀프 시공을 위해서는 철저한 사전 준비와 인내심이 필수적입니다.
핸들가죽교체는 전용 DIY 가죽 커버와 헤라, 바늘, 왁스실을 준비하여 기존 핸들 위에 덧씌우거나 기존 가죽을 제거한 뒤 한 땀 한 땀 바느질하는 방식으로 진행합니다. 작업 시간은 평균 2시간에서 3시간 정도 소요되며, 텐션을 일정하게 유지해야 완성도가 높아집니다.
1. 핸들가죽교체 준비물과 차종별 전용 커버 선택 기준
성공적인 셀프 시공의 절반은 올바른 자재 선택에서 결정됩니다. 일반 범용 커버를 구매하면 크기가 맞지 않아 들뜨거나 밀리기 십상입니다.
반드시 본인의 차량 연식과 모델에 정확히 일치하는 차종 전용 DIY 가죽 킷을 주문해야 합니다. 보통 구성품에는 가공된 소가죽 또는 타공 가죽 커버, 전용 헤라, 마감용 바늘, 튼튼한 왁스실이 포함됩니다.
가죽의 두께가 너무 두꺼우면 스티어링 휠 리모컨 버튼 조립 시 유격이 발생할 수 있으니 1.2밀리미터 전후의 두께가 적당합니다.
2. 안전을 위한 배터리 마이너스 단자 분리와 핸들 탈거
작업을 시작하기 전 가장 먼저 해야 할 일은 차량 전원을 차단하는 것입니다. 에어컨 클락스프링이나 에어백 모듈을 다루어야 하므로 반드시 배터리 마이너스 단자를 분리하고 15분 이상 대기해야 합니다.
핸들 뒷면의 고정 홀을 핀으로 밀어 에어백 모듈을 탈거한 뒤 중앙의 메인 너트를 풀어 스티어링 휠을 완전히 분리합니다. 좁은 차 안에서 고개를 숙이고 바느질하는 것보다, 휠을 탈거하여 식탁이나 작업대에 올려두고 작업하는 것이 목과 허리의 피로를 줄이고 퀄리티를 높이는 지름길입니다.
3. 기존 가죽 제거와 핸들 표면 정리 작업
기존 가죽을 그대로 두고 그 위에 덧씌우는 방식도 존재하지만, 순정 가죽이 심하게 부식되었거나 끈적인다면 완전히 벗겨내는 것이 좋습니다. 커터칼을 이용해 기존 스티치 실을 끊어내고 가죽을 제거합니다.
가죽을 벗겨낸 스티어링 휠 우레탄 뼈대 표면에는 잔여 본드와 이물질이 남아있기 마련입니다. 알코올 솜이나 세척제를 이용해 끈적임을 말끔히 닦아내야 새 가죽이 밀리지 않고 완벽하게 밀착됩니다.
뼈대가 파손되거나 울퉁불퉁한 곳이 있다면 사포로 가볍게 다듬어주는 과정이 도움이 됩니다.
4. 전용 커버 가가공 및 위치 맞추기
새로 구매한 가죽 커버를 핸들에 씌우기 전, 전체적인 피팅감을 미리 확인해야 합니다. 스포크 부위의 마감 홀과 버튼 위치가 정확히 일치하는지 확인하면서 커버를 씌웁니다.
이 과정에서 가죽을 드라이기로 살짝 가열해주면 유연성이 살아나면서 늘어나기 때문에 장착하기 훨씬 수월해집니다. 위치가 조금이라도 틀어지면 나중에 바느질이 한쪽으로 쏠리므로, 마스킹 테이프를 이용해 중심점을 미리 표시해두는 것이 정밀도를 높이는 노하우입니다.
5. 왁스실과 바늘을 이용한 지그재그 스티치 노하우
핸들가죽교체의 하이라이트는 바로 바느질 공정입니다. 동봉된 왁스실을 바늘에 꿰어 매듭을 지은 뒤, 커버 안쪽에서 바깥쪽으로 실을 빼내며 시작합니다.
미리 뚫려 있는 구멍을 따라 지그재그 모양으로 한 땀 한 땀 엮어 나갑니다. 이때 가장 중요한 포인트는 실의 텐션을 일정하게 유지하는 것입니다.
너무 느슨하게 당기면 가죽이 울고, 반대로 너무 강하게 당기면 실이 끊어지거나 가죽 구멍이 찢어질 수 있습니다. 20센티미터 정도 바느질을 할 때마다 헤라나 손가락을 이용해 실을 바깥쪽으로 당겨가며 가죽 양쪽 면이 정확히 맞닿도록 유격 없이 조여야 합니다.
6. 스포크 안쪽 마감과 완성도 높이는 디테일
직선 구간의 바느질이 끝나면 가장 까다로운 스포크 마감 구간에 진입합니다. 스포크 안쪽의 좁은 틈새는 동봉된 헤라를 적극 활용하여 가죽 끝단을 쑤셔 넣어야 합니다.
남는 가죽은 순간접착제를 소량 도포하여 고정하되, 손에 묻어나지 않도록 주의합니다. 모든 작업이 끝난 후에는 드라이기의 온풍을 이용해 가죽 전체를 골고루 가열해줍니다.
열을 받으면서 가죽이 수축하여 핸들 굴곡에 완벽하게 밀견되므로 순정품과 같은 일체감을 자랑하게 됩니다.