1단계: 멜로디 스케치와 비트 선택
악보를 그리지 못해도 노래만들기를 시작하는 데 아무런 지장이 없습니다. 최근에는 컴퓨터나 스마트폰에서 마우스 클릭이나 터치만으로 음정을 입력할 수 있는 툴이 보편화되어 있습니다.
스마트폰 음성 녹음 앱을 켜고 떠오르는 흥얼거림을 15초 이상 녹음하는 것으로 첫 작업이 시작됩니다. 이후 가장 어울리는 템포(BPM)를 설정해야 합니다.
발라드는 60에서 80 BPM, 댄스나 팝은 110에서 130 BPM 범위가 표준적입니다. 초보자는 가급적 4분의 4박자 기준 100 BPM 내외의 단조로운 리듬 루프를 먼저 깔아두고 그 위에 음을 얹는 방식이 작업 속도를 높이는 지름길입니다.
음악 이론을 전혀 몰라도 디지털 오디오 워크스테이션(DAW)과 AI 작곡 툴을 활용하면 누구나 나만의 노래만들기를 시작할 수 있습니다. 멜로디 스케치, 가사 작성, 편곡, 믹싱의 4단계 과정을 거치며, 통상 첫 곡 완성에는 10시간 내외의 시간이 소요됩니다.
2단계: 공감 가는 가사 작성과 구조 짜기
가사는 곡의 메시지를 전달하는 핵심 요소이며 보통 벌스(Verse, 도입부), 프리코러스(Pre-Chorus, 사전 후렴), 코러스(Chorus, 메인 후렴), 브릿지(Bridge, 전환부)의 구조로 이뤄집니다. 전체 길이는 2분 30초에서 3분 30초 사이가 대중음악 시장에서 가장 선호되는 분량입니다.
단어 수는 코러스 기준 30자 안팎이 적당하며 귀에 쉽게 꽂히는 라임이나 반복되는 단어를 배치하는 것이 효과적입니다. 일상에서 수집한 한 줄의 메모나 스마트폰 메모장의 파편들을 모아 4행시 형태의 절을 3개 이상 구성하면 한 곡의 뼈대가 완성됩니다.
지나치게 추상적인 표현보다는 시각적인 묘사가 들어간 가사가 듣는 이의 몰입도를 높입니다.
3단계: 가상악기 활용 편곡과 코드 진행
코드 진행은 노래의 분위기를 좌우하는 뼈대입니다. 음악 지식이 없다면 대중음악에서 가장 검증된 4코드 진행인 C-G-Am-F 코드나 I-V-vi-IV 계열을 그대로 차용하는 것이 좋습니다.
개별 음표를 일일이 찍기 어려울 때는 전문 작곡 프로그램 내에 내장된 '코드 트랙'이나 '미디(MIDI) 패턴 생성기' 기능을 활용합니다. 드럼은 킥(Kick)과 스네어(Snare)가 교차하는 기본 4박자 비트만 얹어도 곡의 형태가 확 살아납니다.
베이스 라인은 코드의 가장 낮은 음(루트노트)을 따라 4분음표 간격으로 찍어주는 것부터 시작하는 편이 안전합니다.
4단계: 보컬 녹음과 기본 믹싱 프로세스
모든 트랙이 완성되면 스마트폰 마이크나 보급형 콘덴서 마이크를 이용해 보컬을 얹습니다. 방음이 완벽하지 않다면 옷장 안이나 두꺼운 커튼이 있는 공간에서 녹음하여 불필요한 울림(반사음)을 줄이는 것이 요령입니다.
목소리 트랙은 최소 2개 이상 녹음하여 메인 보컬과 코러스(화음)로 분리해야 풍성한 소리가 납니다. 마지막 단계인 믹싱에서는 전체 볼륨의 합이 0 dB을 넘지 않도록 마스터 출력 미터를 보며 각 악기의 볼륨 페이더를 내립니다.
보컬 목소리가 악기 소리에 묻히지 않도록 중고음역대 주파수를 살짝 높여주는 EQ 조정을 거치면 비로소 완성도 높은 결과물이 나옵니다.