계란 보관법과 신선도 확인하는 간단한 방법

식탁 위에서 매일 마주하는 식재료 가운데 하나가 바로 계란입니다. 단백질과 필수 아미노산이 풍부하여 남녀노소 누구에게나 사랑받는 식재료이지만 어떻게 다루느냐에 따라 맛과 영양 그리고 보존 기간이 크게 달라집니다.

냉장고 문 쪽과 안쪽의 온도 편차는 생각보다 심합니다. 계란은 온도 변화에 극도로 예민한 식품이라 문을 열고 닫을 때마다 신선도가 급격히 떨어진다.

계란 보관법의 핵심은 뾰족한 방향과 위치입니다

시중에서 구입한 계란을 집에 가져오면 가장 먼저 확인해야 할 부분이 있습니다. 바로 계란이 향하고 있는 방향입니다.

계란의 둥근 부분에는 숨구멍인 기실이 존재합니다. 이 기실을 통해 호흡을 하면서 외부 공기와 접촉하기 때문에 둥근 부분이 위로 향해야 신선함을 오래 유지할 수 있습니다.

뾰족한 부위가 아래로 향하도록 세워서 보관하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 만약 반대로 눕히거나 거꾸로 세우면 내부의 압력 때문에 노른자가 쉽게 터지거나 공기주머니가 망가집니다.

또한 냉장고 문에 달린 계란 전용 칸은 진동과 온도 변화가 심하므로 가급적 냉장고 안쪽 깊은 곳에 밀폐 용기에 담아 두는 것이 현명합니다. 마트에서 사 온 종이 판(계란 팩) 그대로 넣는 방법도 외부 충격을 막는 데 훌륭한 대안이 됩니다.

씻어서 보관하면 절대 안 되는 과학적 이유

냉장고에 넣기 전에 더럽다는 이유로 물로 씻어내는 경우가 많습니다. 이는 계란의 수명을 단축시키는 대표적인 실수입니다.

산란 직후의 계란 껍질은 큐티클이라는 얇은 단백질 보호막으로 둘러싸여 있습니다. 이 보호막은 외부의 세균이나 미생물이 내부로 침투하는 것을 막아주는 방패 역할을 합니다.

수돗물로 씻어내는 순간 이 보호막이 손상되어 미생물이 미세한 기공을 통해 쉽게 내부로 들어오게 됩니다. 표면에 이물질이 묻어 있어 사용하기 찝찝하다면 마른 키친타월로 가볍게 닦아낸 뒤 조리 직전에 씻어 쓰는 습관을 들이는 편이 좋습니다.

소금물과 흔들기로 신선도 구별하는 법

껍질을 깨기 전에 신선도를 확인하는 가장 원시적이면서도 정확한 방법은 물에 담가보는 것입니다. 농도가 대략 6퍼센트 정도 되는 소금물에 계란을 넣었을 때 바닥에 완전히 가라앉아 옆으로 눕는다면 산란한 지 얼마 되지 않은 아주 신선한 상태입니다.

물속에서 둥글게 서거나 비스듬히 기울어진다면 일주일에서 열흘 정도 지난 상태를 뜻합니다. 완전히 물 위로 둥둥 떠오른다면 수분이 많이 증발하고 내부가 부패했을 확률이 높으므로 섭취를 피해야 합니다.

공기가 차는 공간이 넓어지면서 부력으로 인해 떠오르는 원리입니다.

귀로 듣고 노른자로 확인하는 디테일

소금물 테스트가 번거롭다면 귀에 대고 가볍게 흔들어보는 방법도 통합니다. 속이 꽉 찬 신선한 계란은 흔들어도 아무런 소리가 나지 않거나 묵직한 느낌만 줍니다.

반면에 오래된 계란은 수분이 빠져나가고 공기층이 커져서 내부의 흰자와 노른자가 출렁거리며 찰랑거리는 소리가 명확하게 들립니다. 프라이팬에 깨뜨렸을 때 노른자가 봉긋하게 솟아올라 있고 흰자가 퍼지지 않고 단단하게 뭉쳐 있다면 신선함의 증거입니다.

흰자가 물처럼 넓게 퍼지고 노른자가 쉽게 터진다면 신선도가 떨어진 상태이므로 가급적 완숙으로 익혀 먹는 것이 안전합니다.

상온과 냉장 보관의 온도 기준과 유통기한

국내 유통되는 계란의 냉장 보관 기준 온도는 통상 0도에서 10도 사이입니다. 냉장 상태가 안정적으로 유지된다면 포장일에 적힌 유통기한이 지나더라도 일주일에서 열흘 정도는 충분히 섭취할 수 있습니다.

하지만 상온에 하루 이틀만 방치해도 냉장고에서 일주일 보관한 것과 맞먹는 수준으로 신선도가 저하됩니다. 계란의 주된 영양 손실을 막기 위해 냉장고 온도가 자주 오르내리는 냉장고 문짝을 피하고 항상 일정한 온도가 유지되는 안쪽 선반에 보관하는 규칙을 지켜야 합니다.