폐건전지 배출, 환경을 지키는 올바른 분리배출법

가정에 쌓여 있는 다 쓴 건전지를 아무 생각 없이 일반 쓰레기 종량제봉투에 던져 넣는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 폐건전지 배출 방식은 환경 오염뿐만 아니라 쓰레기 처리 과정에서 화재를 일으키는 주범이 됩니다.

건전지 내부에는 수은, 니켈, 카드뮴, 리튬 등 인체에 유해한 중금속이 포함되어 있어 매립되거나 소각될 때 심각한 생태계 파괴로 이어집니다. 따라서 정확한 분리배출 원칙을 숙지하고 실천하는 것이 필수적입니다.

폐건전지는 일반 쓰레기와 섞어 버리면 토양과 수질 오염을 유발하므로 반드시 동네 행정복지센터나 아파트 단지의 전용 수거함에 따로 모아서 배출해야 합니다. 종량제봉투에 넣는 것은 화재 위험과 유해 물질 유출의 원인이 됩니다.

폐건전지를 일반 쓰레기로 버리면 안 되는 이유

건전지는 케이스가 부식되면서 내부에 담긴 유해 물질이 토양으로 스며들어 지하수를 오염시킵니다. 특히 리튬이나 망간 등이 포함된 배터리는 매립지나 수거 차량 압착 과정에서 마찰열이나 충격으로 인해 폭발과 화재를 유발합니다.

환경부 통계에 따르면 생활폐기물 수거 차량 화재의 상당 원인이 잘못 버려진 보조배터리와 일회용 건전지에서 비롯됩니다. 소중한 자원을 재활용하는 측면에서도 폐건전지 배출은 반드시 분리수거를 거쳐야 하는 이유가 여기에 있습니다.

가장 확실한 폐건전지 배출 장소는 거주하는 아파트 단지의 재활용품 분리수거장에 설치된 전용 수거함입니다. 만약 단독주택이나 빌라에 거주하여 전용 수거함이 눈에 띄지 않는다면 가까운 동네 행정복지센터, 즉 주민센터를 방문하면 됩니다.

대부분의 주민센터 입구 근처나 민원실 내부에 폐건전지 및 폐형광등 전용 수거함이 상시 비치되어 있습니다. 이곳에 모아둔 건전지를 한꺼번에 가져가서 비우면 안전하게 재활용 공정으로 넘어가게 됩니다.

일반 망간·알카라인 건전지 외에도 스마트폰에 쓰이는 리튬이온 배터리나 보조배터리는 화재 위험성이 훨씬 높습니다. 이들 충전식 배터리는 단락, 즉 합선이 일어나지 않도록 테이프로 단자 부분을 감싸서 배출하는 것이 안전합니다.

리튬 팩이 부풀어 오르는 스웰링 현상이 발생한 배터리라면 일반 수거함보다는 지자체별로 지정된 별도의 위험 폐기물 수거 절차를 따르는 편이 안전합니다. 모양이 변형된 배터리를 다른 건전지와 함께 섞어 두는 행위는 삼가야 합니다.

많은 지방자치단체에서는 주민들의 자발적인 참여를 이끌어내기 위해 폐건전지 배출 보상 제도를 운영합니다. 일정 수량 이상의 폐건전지를 모아서 행정복지센터에 가져가면 새 건전지나 종량제봉투로 교환해 주는 방식입니다.

보통 20개에서 30개 단위로 교환해 주는 경우가 많으며, 지역에 따라 화장지나 마트 할인권을 제공하기도 합니다. 자원을 보호하고 소소한 살림도 챙길 수 있는 실용적인 방법이므로 평소에 작은 상자를 마련해 건전지를 모아두는 습관을 들이는 게 좋습니다.