겨울 산행에서 등산스패츠가 갖는 존재 이유
겨울 산행을 준비할 때 아이젠과 피켈은 우선순위에 두지만, 등산스패츠를 등한시하는 경우가 의외로 많습니다. 단순히 옷을 깨끗하게 유지하는 용도라고 생각하기 쉽지만, 실제 스패츠의 주된 목적은 보온과 동상 예방입니다.
등산화 틈새로 눈이 유입되면 양말이 젖게 되는데, 영하의 기온에서 젖은 양말은 급격한 체온 저하를 유발합니다. 이는 발가락 끝의 감각을 마비시키는 동상으로 직결됩니다.
또한, 눈길 산행 시 바지 밑단에 얼음 덩어리가 맺히는 것을 방지하여 보행 시 무거운 무게감이 느껴지는 현상을 제거합니다. 장거리 산행이나 눈이 깊게 쌓인 구간을 통과할 때 스패츠는 하반신의 쾌적함을 유지하는 핵심 방어선입니다.
등산스패츠는 눈이나 흙, 나뭇가지와 같은 이물질이 등산화 내부로 들어오는 것을 원천 차단하여 체온 유지와 보행의 안정성을 돕는 필수 장비입니다. 특히 겨울철 산행 시에는 고어텍스 등 투습성 원단을 선택하고, 자신의 종아리 둘레와 산행 강도에 맞는 길이를 고르는 것이 핵심입니다.
소재 선택이 산행의 쾌적도를 결정합니다
시중에는 나일론 단일 소재부터 고어텍스 등 기능성 원단까지 폭넓은 제품군이 존재합니다. 눈길 산행은 필연적으로 땀이 발생하고, 내부 습기가 밖으로 빠져나가지 못하면 결로 현상이 생깁니다.
따라서 3레이어 고어텍스 소재를 적용한 제품이 가장 적합합니다. 저가형 나일론 제품은 방수 성능은 뛰어나지만 투습이 되지 않아, 하산할 때쯤이면 바지 밑단이 땀으로 흠뻑 젖는 상황이 발생합니다.
통기성과 방수성의 균형을 맞춘 원단을 선택해야 발목 주변의 꿉꿉함을 최소화할 수 있습니다. 추가로 마찰이 잦은 하단부에는 코듀라와 같은 고강도 소재가 덧대어진 제품을 골라야 암릉 구간에서 쉽게 찢어지지 않습니다.
자신의 신체와 등산화에 맞는 길이와 체결 방식
스패츠는 크게 숏(Short) 타입과 롱(Long) 타입으로 구분됩니다. 숏 스패츠는 등산화 덮개 수준으로 가볍지만, 무릎 아래까지 푹푹 빠지는 적설량에는 무용지물입니다.
겨울철 눈 산행을 고려한다면 무릎 아래까지 충분히 덮어주는 롱 스패츠가 정석입니다. 이때 고려해야 할 디테일은 체결 방식입니다.
하단 스트랩이 금속 와이어인지, 혹은 고무 코팅된 웨빙인지 확인하십시오. 금속 와이어는 내구성은 좋으나 겨울철 얼어붙은 상태에서 조정하기 매우 어렵습니다. 반면 웨빙 방식은 유연성이 좋아 장갑을 낀 채로도 조절이 가능합니다.
종아리 조임 장치는 한 손으로 조절 가능한 원터치 형식이 보행 중 느슨해졌을 때 대처하기 훨씬 유리합니다.
올바른 착용 위치와 밀착의 기술
많은 등산객이 스패츠를 착용할 때 단순히 덮어씌우는 수준으로 끝내곤 합니다. 하지만 스패츠의 효과를 극대화하려면 하단부 밀착이 무엇보다 중요합니다.
우선 등산화 중간 지점에 스트랩을 통과시킨 뒤, 발목을 감싸는 벨크로나 지퍼를 꼼꼼히 닫아야 합니다. 이때 주의할 점은 전면 지퍼가 위에서 아래로 내려가는 방식인지, 혹은 아래에서 위로 올라가는 방식인지 확인하는 것입니다.
위에서 아래로 내려가는 방식은 눈이 쌓였을 때 지퍼 틈으로 수분이 스며들 수 있으므로, 하단부터 닫아 올리는 방식이나 벨크로 덮개가 넓은 제품이 유리합니다. 바지 밑단을 스패츠 안쪽으로 깔끔하게 집어넣어 외부 이물질이 침투할 공간을 원천 차단하십시오.
흔히 저지르는 실수와 관리 방법
가장 흔한 실수는 너무 꽉 조이는 것입니다. 종아리 근육은 산행 중 계속 팽창과 수축을 반복합니다.
너무 강하게 조이면 혈액 순환을 방해하여 오히려 다리에 쥐가 나기 쉽습니다. 적당한 압박감을 유지하되, 보행 시 불편함이 없는 수준을 찾아야 합니다.
또한, 산행 후 관리를 소홀히 하면 방수 기능이 빠르게 저하됩니다. 눈길에는 제설용 염화칼슘이 섞여 있는 경우가 많습니다.
산행 직후 미지근한 물에 헹궈 염분기를 제거하고, 완전히 건조한 뒤 보관해야 원단의 코팅이 유지됩니다. 세탁 시에는 중성세제를 사용하고, 발수력이 떨어졌다고 느껴지면 시중의 의류용 발수 스프레이를 하단부에 도포하는 것만으로도 기능을 충분히 회복시킬 수 있습니다.