등산화는 산행의 안전과 직결되는 가장 중요한 장비입니다. 고가의 장비를 구매했음에도 올바른 관리 등산화 방법을 모른다면 방수 기능은 일 년도 채 되지 않아 무너지고 밑창의 접지력은 급격히 떨어집니다. 특히 중등산화의 경우 천연 가죽과 고기능성 방수 필름이 복합적으로 적용되어 있어 세심한 손길이 필요합니다.
관리 등산화의 수명을 늘리기 위해서는 산행 직후 미지근한 물로 흙과 이물질을 부드러운 솔로 털어내고 그늘에서 완전히 건조하는 것이 핵심입니다. 고어텍스 전용 발수제를 주기적으로 도포하고, 밑창 마모도가 50퍼센트를 넘었을 때 창갈이를 진행해야 합니다.
산행 직후 세척의 정석과 치명적인 실수
산행이 끝나면 등산화 표면에 묻은 흙과 유기물은 즉시 제거해야 합니다. 흙 속의 미생물과 수분이 가죽의 유분을 빼앗아가고 방수 포어(미세 구멍)를 막아버리기 때문입니다.
세척할 때는 강한 수압의 세차장 고압건이나 뜨거운 물을 절대 사용해서는 안 됩니다. 고압수는 방수 막을 찢어지게 만들고 가죽을 수축시킵니다.
부드러운 솔과 중성 세제를 이용하여 흐르는 물에 오염물만 가볍게 씻어내는 것이 좋습니다. 세탁기 탈수나 드라이어 사용은 가죽을 완전히 망가뜨리는 원인입니다.
방수 기능 복원을 위한 발수제 도포 주기
등산화의 방수 멤브레인은 외부 표면의 발수 코팅이 살아있을 때 비로소 성능을 발휘합니다. 겉감이 물을 머금기 시작하면 고어텍스 안감까지 수분이 스며들어 투습 기능이 마비됩니다.
세척 후 등산화가 완전히 마르기 직전, 즉 촉촉한 상태에서 전용 발수 스프레이나 왁스를 도포하는 것이 효과적입니다. 누벅이나 스웨이드 소재는 스프레이 타입을, 통가죽 제품은 왁스 타입을 얇게 여러 번 펴 발라야 가죽의 유연성이 유지됩니다.
주기적으로 물방울을 떨어뜨려 튕겨 나가는지 확인하는 습관이 필요합니다.
밑창 접지력 유지와 창갈이 시점 판단
밑창의 비브람 고무는 시간이 지나 경화되거나 마모되면 미끄럼 사고로 이어집니다. 아스팔트나 콘크리트 도로를 장시간 걸으면 마모 속도가 평지 흙길보다 세 배 이상 빨라집니다.
밑창의 돌출된 패턴인 러그의 깊이가 2밀리미터 이하로 남았거나 뒤쪽 모서리가 심하게 닳았다면 즉시 창갈이를 고려해야 합니다. 창갈이는 밑창 전체를 교체하는 작업으로, 중등산화는 2회 이상 창갈이가 가능하도록 제조된 경우가 많아 경제적입니다.
올바른 건조와 장기 보관법
젖은 등산화를 신문지로 채워 그늘에서 말리는 방식은 전통적이면서도 가장 안전한 건조법입니다. 신문지는 내부의 습기를 빠르게 흡수하며 등산화의 변형을 막아줍니다.
단, 신문지를 너무 꽉 채우면 가죽이 늘어날 수 있으므로 주의해야 합니다. 직사광선이나 보일러 난방기 근처에서 급격히 말리면 가죽이 뒤틀리고 접착제가 녹아내려 밑창이 분리됩니다.
장기 보관 시에는 안쪽에 신문지를 넣고 슈트리를 꽂아 형태를 유지한 뒤, 습기 제거제를 비치한 통풍이 잘되는 상자에 넣어야 곰팡이 발생을 막을 수 있습니다.