아이 열날 때 대처법의 시작, 정확한 체온 측정
아이가 갑자기 열이 나면 부모는 당황하기 마련입니다. 가장 먼저 해야 할 일은 정확한 체온 측정입니다.
흔히 손등을 이마에 대보고 뜨겁다고 판단하지만, 이는 객관적인 기준이 되지 못합니다. 디지털 체온계를 사용하여 겨드랑이나 귀 체온을 3회 이상 측정해 평균값을 확인하는 것이 좋습니다.
일반적으로 37.5도를 넘으면 미열로 간주하며, 38도 이상일 때부터 해열제 투여를 고려해야 합니다. 이때 아이가 평소와 다르게 보채거나 처지지 않는지, 호흡이 가쁘지는 않은지 전신 상태를 꼼꼼히 관찰해야 합니다.
아이가 열이 날 때는 즉시 체온을 측정하고 기록하며, 해열제는 몸무게 기준으로 정량을 투여합니다. 38도 이상의 열이 지속되거나 아이가 처질 경우 미온수 마사지를 병행하되, 오한이 있을 때는 즉시 중단해야 합니다.
해열제 복용, 나이보다 몸무게가 우선입니다
해열제는 단순히 나이에 맞춰 먹이는 것이 아니라 체중을 기준으로 복용량을 결정해야 합니다. 아세트아미노펜 계열과 이부프로펜 혹은 덱시부프로펜 계열이 주로 사용됩니다.
아세트아미노펜은 4~6시간 간격, 이부프로펜 계열은 6~8시간 간격으로 투여하는 것이 원칙입니다. 약병에 적힌 권장량을 반드시 확인하고, 몸무게가 10kg라면 해당 용량의 약 0.5ml~1ml 오차 범위 내에서 투여합니다.
해열제는 열을 완전히 없애는 약이 아니라 아이의 고통을 줄이고 컨디션을 회복시키는 보조제임을 기억해야 합니다. 동일 계열의 해열제를 연달아 먹이는 것은 피해야 하며, 교차 복용이 필요할 때는 반드시 전문가와 상의하십시오.
미온수 마사지의 오해와 진실
미온수 마사지는 해열제만으로 열이 조절되지 않을 때 사용하는 보조 요법입니다. 30~33도 정도의 미지근한 물에 수건을 적셔 아이의 목, 겨드랑이, 사타구니와 같이 혈관이 많이 지나가는 부위를 가볍게 닦아줍니다.
여기서 중요한 것은 아이가 '오한'을 느끼지 않아야 한다는 점입니다. 아이가 추워서 몸을 떨거나 입술이 파랗게 변한다면 즉시 마사지를 중단하고 이불로 덮어주어야 합니다.
오한이 발생하는 이유는 우리 몸의 항상성 조절 중추가 체온을 높이려 하기 때문인데, 이때 억지로 물수건질을 하면 오히려 열 생산을 촉진해 역효과를 낼 수 있습니다.
수분 보충과 실내 환경 조절의 중요성
열이 나면 신진대사가 활발해지면서 평소보다 많은 수분이 손실됩니다. 탈수를 막기 위해 미지근한 보리차나 물을 조금씩 자주 마시게 하십시오. 아이가 물을 거부한다면 전해질 음료를 활용하는 것도 방법입니다.
또한 실내 온도는 22~24도, 습도는 50~60%를 유지하는 것이 아이가 편안함을 느끼는 환경입니다. 옷은 얇은 면 소재로 입혀 땀 흡수가 잘 되도록 하고, 너무 두꺼운 이불을 덮어 열 발산을 방해하지 않도록 주의하십시오.
병원을 즉시 방문해야 하는 기준
다음의 경우라면 집에서 대처하기보다 즉시 병원을 찾아야 합니다. 생후 3개월 미만의 아기가 38도 이상의 열이 날 때, 40도 이상의 고열이 지속될 때, 아이가 의식이 없거나 경련을 동반할 때, 그리고 호흡 곤란을 겪을 때는 지체 없이 응급실을 방문해야 합니다. 단순 감기 증상이라 하더라도 3일 이상 고열이 이어지면 숨겨진 염증 질환일 가능성이 있으므로 정밀 검사가 필요합니다.