생존을 좌우하는 고양이분유 선택 기준
길에서 구조한 새끼 고양이는 극도의 저체온증과 탈수 상태에 놓여 있는 경우가 많습니다. 이때 가장 먼저 직면하는 문제가 바로 영양 공급입니다.
마트에서 파는 일반 우유는 고양이의 유당 분해 효소를 결핍시켜 심각한 설사와 복통을 유발합니다. 반드시 반려동물 전문 용품점에서 판매하는 '고양이 전용 분유(KMR 등)'를 선택해야 합니다.
일반 우유 대비 단백질과 지방 함량이 높고, 어린 고양이의 소화 체계에 맞게 유당을 조절했기 때문입니다. 가루 형태의 분유는 습기에 취약하므로 개봉 후에는 밀폐 용기에 담아 서늘한 곳에 보관하고, 가급적 1개월 이내에 소진하는 것이 권장됩니다.
길고양이를 구조했을 때 고양이 전용 분유를 사용하여 체온을 유지한 뒤 2~3시간 간격으로 소량씩 급여해야 합니다. 사람용 우유는 설사와 탈수를 유발하므로 절대 금물이며, 배변 유도와 체온 관리가 급여만큼이나 중요합니다.
정확한 농도 조절과 온도 체크
분유를 탈 때는 제조사가 권장하는 비율을 철저히 지켜야 합니다. 흔히 영양을 더 주기 위해 가루를 더 넣거나, 소화가 잘 되라고 물을 많이 섞는 실수를 범합니다.
지나치게 진한 분유는 변비를 유발하며, 너무 묽은 분유는 칼로리 부족으로 저혈당 쇼크를 일으킬 위험이 있습니다. 보통 1:2 혹은 1:3의 비율로 섞은 뒤, 사람 손목 안쪽에 떨어뜨려 미지근한 정도인 37~38도인지 확인해야 합니다.
너무 뜨거우면 식도 화상을 입히고, 차가우면 소화 불량의 원인이 됩니다. 전자레인지는 온도가 불균일하게 가열되므로 중탕 방식을 권장합니다.
2~3시간 간격의 규칙적인 급여법
생후 3주 미만의 아기 고양이는 스스로 체온을 조절하거나 배가 고픔을 참을 능력이 없습니다. 하루 8회에서 10회 정도, 즉 2~3시간 간격으로 조금씩 나누어 급여합니다.
급여 시에는 반드시 고양이를 엎드린 자세(배가 바닥에 닿게)로 유지해야 합니다. 사람처럼 등을 대고 눕히면 액체가 기도로 넘어가 흡인성 폐렴을 유발할 수 있습니다.
젖병을 물릴 때는 고양이가 스스로 빨 수 있는 강도를 확인하며, 공기를 너무 많이 삼키지 않도록 각도를 조절합니다. 젖병을 거부한다면 주사기 바늘을 제거하고 끝부분에 실리콘 팁을 끼워 아주 천천히 입안으로 밀어 넣어야 합니다.
배변 유도와 위생 관리의 핵심
분유를 먹이는 것보다 더 중요한 과정은 바로 배변 유도입니다. 생후 4주 이전의 고양이는 스스로 배설하지 못합니다.
매 식사 전후로 따뜻한 물을 적신 거즈나 화장솜을 사용하여 항문과 생식기 주변을 부드럽게 톡톡 두드려 자극합니다. 어미 고양이가 핥아주는 행동을 모방하는 것입니다.
이때 대소변이 나오지 않는다면 장폐색이나 탈수를 의심해야 합니다. 젖병과 급여 도구는 매번 뜨거운 물로 소독하여 박테리아 증식을 막아야 합니다.
면역력이 극도로 낮은 아기 고양이에게 오염된 도구는 치명적인 장염의 원인이 됩니다.
구조 직후 초보자가 놓치는 주의사항
구조 직후 당장 분유를 먹이는 것은 위험할 수 있습니다. 고양이가 떨고 있다면 저체온 상태이므로, 먼저 따뜻한 핫팩이나 전기장판을 수건으로 감싸 체온부터 올려야 합니다.
체온이 확보되지 않은 상태에서 분유를 먹이면 장운동이 멈춰 소화되지 않은 분유가 뱃속에서 부패합니다. 또한, 먹은 양을 기록하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
하루에 섭취한 총량과 변의 상태를 매일 체크해야 성장이 지체되지 않는지 판단할 수 있습니다. 1일 체중 대비 10~15% 정도의 양이 적정량이지만, 고양이의 상태에 따라 조금씩 조절하는 유연함이 필요합니다.