마트나 온라인 쇼핑몰에서 수많은 제품을 마주하면 어떤 사료를 골라야 할지 막막해집니다. 화려한 패키지 문구에 현혹되기 쉽지만, 실제로 반려동물의 건강을 좌우하는 것은 뒷면에 적힌 사료 성분표입니다. 라벨을 해독하는 능력을 갖추면 마케팅 용어에 속지 않고 우리 아이에게 꼭 필요한 영양소를 공급할 수 있습니다.
반려동물사료 성분표를 읽을 때는 원재료 목록의 첫 번째 성분이 고기 등 동물성 단백질인지 확인해야 합니다. 또한 등록성분량의 조단백질과 조지방 비율을 반려동물의 연령과 활동량에 맞춰 비교하는 것이 핵심입니다.
원재료 목록의 비밀과 표기 순서의 법칙
사료 포장지 뒷면의 원재료 명칭은 중량이 많이 나가는 순서대로 나열됩니다. 첫 번째와 두 번째에 옥수수, 밀, 쌀 같은 곡물이 아니라 닭고기, 연어, 양고기 등 구체적인 동물성 단백질원이 위치하는 제품을 골라야 합니다.
단순히 '가축 부산물'이나 '육류 가공품'처럼 모호하게 적힌 원료는 피하는 편이 안전합니다. 알레르기를 유발할 수 있는 옥수수글루텐이나 대두박이 상위권에 있다면 소화 기관이 예민한 아이들에게 부적합할 확률이 높습니다.
등록성분량 분석하는 구체적인 기준
조단백질, 조지방, 조회분, 수분 등 법적으로 의무 표기된 등록성분량을 꼼꼼히 대조해야 합니다. 성장기 강아지나 고양이는 최소 28퍼센트 이상의 조단백질을 함유한 제품이 적합하며, 실내에서 주로 생활하는 성견은 22에서 26퍼센트 수준이 적당합니다.
지방 함량 역시 중요합니다. 중성화 수술을 마쳤거나 활동량이 적은 반려동물이라면 조지방 12퍼센트 이하의 다이어트용 또는 라이트 제품을 선택해 체중 급증을 막는 것이 좋습니다.
조단백질 수치보다 중요한 건조물중 환산
일반 성분표에 적힌 수분은 사료마다 다릅니다. 건사료는 보통 10퍼센트 이하, 습식캔은 70퍼센트 이상의 수분을 포함합니다.
수분이 포함된 상태 그대로 비교하면 영양 밀도를 정확히 파악하기 어렵습니다. 수분을 완전히 제외한 건조물중 기준으로 단백질이나 지방 비율을 환산해 비교해야 진정한 영양 가치를 알 수 있습니다.
예를 들어 수분 10퍼센트인 사료의 조단백질이 30퍼센트라면, 건조물 기준으로 환산했을 때 약 33.3퍼센트의 단백질을 섭취하는 셈이 됩니다.
영양소 균형과 AAFCO 기준 확인하기
단순히 단백질 함량만 높다고 해서 좋은 사료는 아닙니다. 필수 아미노산, 오메가3와 오메가6 지방산의 비율, 칼슘과 인의 수치가 적절히 배합되어야 합니다.
미국사료협회인 AAFCO의 영양 기준을 충족했다는 문구가 표기된 제품이 비교적 신뢰할 만합니다. 처음 사료를 바꿀 때는 기존 사료와 7대 3 비율로 섞기 시작해 일주일 동안 점진적으로 비율을 늘려가야 구토나 설사 같은 소화기 트러블을 예방할 수 있습니다.