반려견이 지속적으로 몸을 긁거나 발을 핥는다면 식단에서 원인을 찾아야 합니다. 피부알러지사료를 고를 때는 광고 문구보다 원료 목록의 최상단에 적힌 단백질 종류를 먼저 살펴봐야 합니다. 닭고기나 소고기 같은 전통적인 알레르기 유발 원료 대신, 단백질 분자 크기를 쪼갠 가수분해 단백질이나 가수분해 연어, 오리 등으로 구성된 제품이 유리합니다.
반려견 피부알러지사료를 고를 때는 일반 육류 단백질 대신 가수분해 단백질이나 곤충 단백질처럼 면역 반응을 일으킬 확률이 낮은 원료를 확인해야 합니다. 또한 곡물 부산물이 포함되지 않은 그레인프리 제품인지, 옥수수나 밀 같은 흔한 알레르겐이 배제되었는지 성분표를 꼼꼼히 대조하는 것이 핵심입니다.
가수분해 단백질과 단일 원료 사료의 이해
시중에 판매되는 많은 처방식은 면역계가 알레르겐으로 인식하지 못하도록 단백질을 잘게 쪼갠 가수분해 방식을 채택하고 있습니다. 분자량이 10,000 Dalton 이하로 작아진 단백질은 체내 면역 세포가 항원으로 감지하기 어렵기 때문에 가려움증 완화에 도움을 줍니다. 만약 처방식 외의 일반 사료를 찾고 있다면, 캥거루, 사슴, 곤충 등 반려견이 한 번도 먹어보지 않은 생소한 단백질원이 단일로 사용된 리미티드 인그리디언트(Limited Ingredient) 제품을 고르는 것이 안전합니다.
그레인프리 표기와 탄수화물원 점검
알레르기 반응은 육류뿐만 아니라 곡물 단백질인 글루텐에 의해서도 빈번하게 발생합니다. 사료 봉투에 그레인프리라고 적혀 있더라도 옥수수 글루텐, 밀가루, 쌀 부산물 등이 포함되어 있다면 피부 트러블을 악화시킬 수 있습니다.
탄수화물 공급원으로는 알레르기 유발 가능성이 상대적으로 낮은 완두콩 전분이나 감자, 고구마 등이 쓰였는지 확인하는 과정이 필요합니다. 성분표에서 탄수화물 비중이 지나치게 높지 않고 단백질 등록 성분이 상위에 위치하는지 따져봐야 합니다.
배합 성분표에서 피해야 할 첨가물
기호성을 높이기 위해 첨가되는 인공 향미제나 화학 방부제는 민감한 피부를 가진 반려견에게 치명적인 자극원이 됩니다. BHA, BHT, 프로필갈레이트 같은 합성 보존료 대신 토코페롤이나 로즈마리 추출물 같은 천연 유래 보존료가 사용되었는지 대조해야 합니다. 또한 정체불명의 동물성 지방이나 육분(Meat Meal)이라고 모호하게 표기된 원료는 어떤 동물에서 추출했는지 알 수 없으므로 배제하는 편이 바람직합니다.
새로운 사료로 교체하는 올바른 전환 기간
알맞은 제품을 골랐더라도 하루아침에 식단을 바꾸면 소화기관에 무리가 생겨 설사나 구토를 유발할 수 있습니다. 기존 사료와 새로운 피부알러지사료를 7일에서 10일에 걸쳐 점진적으로 섞어 급여해야 합니다. 첫 3일은 기존 사료 7에 새 사료 3 비율로 시작하고, 4일 차부터 5대 5, 7일 차에는 2대 8 비율로 늘려가며 변 상태와 피부 반응을 세심하게 관찰하는 절차가 필수적입니다.