최소 권장 사육 면적과 바닥 규격
기니피그는 활동량이 많고 사회성이 강한 동물입니다. 단순히 몸을 뉘일 공간만을 의미하는 것이 아니라, 충분한 운동량을 충족할 수 있는 면적이 필수입니다.
성체 기니피그 한 마리당 최소 0.7평방미터, 즉 약 120cm x 60cm 크기의 케이지가 기본 규격입니다. 국내 시중에서 판매되는 일반적인 토끼장이나 고슴도치 케이지는 대다수가 기니피그에게 지나치게 좁습니다.
바닥 면적이 좁으면 배설물과 사료 찌꺼기가 섞여 위생 관리가 어려워지고, 이는 곧 족부 피부염이나 호흡기 질환으로 이어집니다. 가급적 칸막이가 없는 평면형 케이지를 선택하여 기니피그가 일직선으로 빠르게 달릴 수 있는 공간을 확보하는 게 좋습니다.
기니피그집은 최소 120cm x 60cm 이상의 넓은 바닥 면적을 확보하고, 은신처와 급수기, 배변 공간을 분리하여 설치하는 것이 핵심입니다. 환기가 잘 되는 개방형 구조를 선택하고 베딩의 높이를 3~5cm로 유지하여 발바닥 건강을 지켜주는 환경을 조성해야 합니다.
은신처 배치와 심리적 안정감
기니피그는 포식자로부터 자신을 보호하려는 본능이 강합니다. 따라서 은신처는 선택이 아닌 필수 요소입니다.
케이지 내부에 2개 이상의 은신처를 배치하면 기니피그가 상황에 따라 이동하며 스트레스를 낮출 수 있습니다. 이때 주의할 점은 입구가 하나뿐인 막힌 구조보다는, 위급 시 도주로 확보가 가능한 뚫린 형태의 은신처가 안전합니다.
나무 소재의 은신처는 갉는 습성을 충족해주어 치아 관리에도 도움을 주지만, 오줌이 스며들면 곰팡이가 생기기 쉬우므로 하단이 없는 구조를 선택하거나 정기적인 소독이 필요합니다. 은신처를 너무 구석진 곳에만 몰아넣지 말고, 사육장 중앙과 끝을 적절히 교차하여 기니피그가 영역을 스스로 탐색할 수 있도록 설계하십시오.
쾌적한 환경을 위한 배변 구역 분리
기니피그집 꾸미기의 핵심은 배변 구역과 식사 공간의 확실한 구분입니다. 이들은 먹는 동안 배변하는 습성이 있으므로, 건초 급여기 바로 아래에 배변 패드나 전용 트레이를 배치하는 것이 가장 효율적입니다.
베딩은 톱밥보다는 먼지가 적은 종이 베딩이나 펠렛형 제품이 호흡기 건강에 이롭습니다. 배변 구역에는 흡수력이 높은 패드를 깔아주고, 나머지 생활 공간에는 부드러운 베딩을 3~5cm 두께로 깔아주면 바닥 충격을 완화하고 습기를 조절할 수 있습니다.
1일 1회 이상 배설물을 제거하고, 주 1회 전체 베딩을 교체하여 암모니아 농도가 높아지지 않도록 관리하는 게 좋습니다.
계절별 온도와 환기 시스템
기니피그는 18도에서 24도 사이의 온도에서 가장 안정감을 느낍니다. 특히 28도가 넘어가면 열사병 위험이 급격히 증가하므로, 여름철에는 케이지 위치를 직사광선이 닿지 않는 서늘한 곳으로 옮기고 대리석이나 알루미늄 냉각판을 배치하는 것이 좋습니다.
반대로 겨울에는 급격한 온도 변화를 막기 위해 케이지 주변을 담요로 부분적으로 덮어주되, 환기가 완전히 차단되지 않도록 유의해야 합니다. 케이지 주변에 공기청정기를 가동하거나 환풍기를 설치하여 정체된 공기를 순환시키면 피부병과 호흡기 질환을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.