고양이 기생충 관리, 예방약과 구충제 가이드

실내 거주 고양이에게도 기생충 관리가 필요한 이유

많은 보호자가 집 안에서만 생활하는 반려묘는 기생충으로부터 안전할 것이라 오해합니다. 하지만 벼룩의 알이나 진드기 유충은 외부 활동을 하는 보호자의 신발 밑창이나 바지 끝단에 묻어 실내로 쉽게 유입됩니다.

창문을 통해 들어오는 모기가 심장사상충을 매개하는 사례도 빈번하며, 익히지 않은 생식 사료를 급여할 경우 소화기 계통의 내부 기생충 감염 확률은 더욱 상승합니다. 따라서 고양이 기생충 관리는 선택이 아닌 생존을 위한 필수적인 일상입니다.

내부 및 외부 기생충의 구분과 증상

내부 기생충은 주로 소화기관에 기생하는 회충, 십이지장충, 촌충 등이 대표적입니다. 감염 초기에는 특별한 증상이 없으나, 증상이 심해지면 설사, 구토, 변에 섞여 나오는 기생충 사체, 혹은 잇몸이 창백해지는 빈혈 증상을 동반합니다.

반면 외부 기생충인 벼룩과 진드기는 피부 가려움증과 탈모, 2차적인 피부염을 유발합니다. 특히 고양이가 그루밍을 하면서 벼룩을 삼킬 경우 촌충까지 전이될 수 있다는 점을 유의해야 합니다.

눈에 보이지 않는 미세한 알 상태로 잠복해 있다가 면역력이 떨어지는 시기에 급격히 증식하므로 증상이 나타나기 전 예방적 조치가 우선입니다.

구충제와 예방약의 선택 기준

시중에는 먹는 형태의 정제형 구충제와 목 뒤 피부에 도포하는 스팟온 제품이 존재합니다. 정제형 구충제는 주로 내부 기생충 박멸에 특화되어 있으며, 쓴맛에 민감한 고양이의 경우 투약 스트레스가 클 수 있습니다.

스팟온 방식은 어깨뼈 사이 피부에 약물을 바르는 형태로, 혈류를 타고 전신으로 퍼져 내외부 기생충을 동시에 관리하는 제품이 많습니다. 제품을 고를 때는 반드시 고양이 전용 제품인지 확인해야 합니다.

강아지용 구충제 성분인 퍼메트린은 고양이에게 치명적인 신경독성을 일으키므로 절대 함께 사용해서는 안 됩니다.

주기적인 투약 관리와 주의사항

기생충 예방의 기본은 3개월 주기의 규칙적인 투약입니다. 다만 지역 내 기생충 만연도나 고양이의 활동 반경에 따라 수의사와 상담하여 주기를 조정하는 게 좋습니다.

약물을 도포한 직후에는 고양이가 해당 부위를 핥지 않도록 넥카라를 씌우거나 놀이 등으로 주의를 분산시키는 과정이 필요합니다. 약 성분이 피부에 흡수되기까지 최소 24시간이 소요되기 때문입니다.

만약 투약 후 구토를 하거나 침을 과도하게 흘리는 등 이상 반응이 보인다면 즉시 잔여 약물을 닦아내고 동물병원을 방문해야 합니다. 정기적인 분변 검사를 병행하면 현재 투여 중인 약물이 효과적으로 작용하고 있는지 정확히 확인할 수 있습니다.