운동장이나 체육관에서 발을 헛디뎌 발목을 접질렸을 때 가장 먼저 떠올려야 하는 응급 처치법이 있습니다. 바로 RICE 처치법입니다.
스포츠 의학 분야에서 수십 년간 부상 직후 초기 대응의 골든타임을 지키는 정석으로 통용되어 왔습니다. 손상 부위의 출혈과 염증 반응을 물리적으로 억제하여 2차 손상을 막고 회복 기간을 단축하는 데 목적이 있습니다.
RICE 처치법은 운동 중 발목 삔 부상이나 근육 파열 직후 통증과 부종을 최소화하기 위해 시행하는 응급 처치 요령입니다. 안정(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 거올리기(Elevation)의 네 가지 영단어 앞글자를 조합한 표준 프로토콜입니다.
첫 번째 단계 안정이 가져오는 보호 효과 Rest
부상이 발생한 직후 가장 먼저 해야 할 일은 즉시 활동을 멈추는 것입니다. 통증을 참고 운동을 지속하거나 부상 부위에 체중을 싣는 행위는 미세혈관 파열을 가중시켜 출혈 범위를 넓힙니다.
환부를 고정하고 체중 부하를 완전히 차단해야 추가적인 인대 손상을 예방할 수 있습니다. 목발이나 보조기가 있다면 적극적으로 활용하고 무리한 관절 가동 범위 테스트는 금물입니다.
두 번째 단계 혈관을 수축시키는 냉찜질의 정석 Ice
냉찜질은 손상 부위의 대사 요구량을 낮추고 혈관을 수축시켜 부종과 염증 확산을 막아줍니다. 얼음을 직접 피부에 대면 동상 위험이 있으므로 수건이나 전용 팩을 활용해 15분에서 20분 가량 적용하는 것이 적절합니다.
피부 감각이 무뎌지는 느낌이 들면 즉시 중단해야 하며 너무 오랜 시간 방치하면 오히려 조직 괴사가 일어날 수 있습니다. 보통 부상 후 48시간 이내의 급성기 동안 수 시간 간격으로 반복 시행합니다.
세 번째 단계 부종을 막는 압박의 기술 Compression
압박은 혈액과 체액이 손상 부위 주변으로 고이는 것을 물리적으로 차단하는 단계입니다. 탄력 붕대나 압박 밴드를 활용해 부상 부위에서 심장 방향으로 감아 올라가는 것이 정석입니다.
이때 너무 강하게 조이면 말초혈교 순환이 차단되어 저림이나 감각 소실이 발생할 수 있습니다. 손가락 끝이나 발가락 끝의 색깔과 체온을 수시로 확인하며 혈액순환이 유지되는지 점검해야 합니다.
네 번째 단계 중력을 이용한 거올리기 Elevation
마지막 단계는 부상 부위를 심장보다 높게 위치시키는 것입니다. 중력의 원리를 이용하여 손상 부위로 유입되는 혈류량을 줄이고 정맥혈과 림프액의 회귀를 돕습니다.
발목 부상의 경우 누운 상태에서 베개 두세 개를 받쳐 다리를 높이 올리면 효과적입니다. 수면 중에도 쿠션을 활용해 가능한 한 높이를 유지하는 것이 붓기를 가라앉히는 데 유리합니다.