두바이 여행을 준비하면서 가장 설레는 부분은 단연 미식 탐방입니다. 아랍에미리트의 화려한 도시 이면에는 수백 년간 이어져 온 베두인 문화와 레바논, 페르시아, 인도 요리가 융합된 독창적인 중동 미식 생태계가 자리 잡고 있습니다.
처음 중동 요리를 접하는 여행자라면 낯선 향신료와 독특한 식재료 때문에 메뉴 선택에 어려움을 겪기 쉽습니다. 실패 없는 미식 경험을 위해 반드시 알아두어야 할 핵심 메뉴와 주문 전략을 정리했습니다.
두바이 여행에서 현지 중동 음식을 온전히 경험하려면 레바논식 전채요리 메제(Meze)와 아랍 전통 밥 요리인 만디(Mandi)를 먼저 시도하는 것이 좋습니다. 향신료가 강하지 않고 숯불에 구운 육류 위주라 한국인 입맛에도 잘 맞습니다.
메제(Meze)로 시작하는 완벽한 식사 순서
중동 정통 레스토랑에 가면 메인 메뉴를 고르기 전에 차가운 전채요리와 따뜻한 전채요리를 통틀어 부르는 메제를 주문하는 것이 정석입니다. 한국의 밑반찬 문화와 유사하지만, 그 자체로 훌륭한 요리입니다.
병아리콩을 갈아 만든 퓌레인 '후무스(Hummus)', 가지를 구워 으깬 뒤 참깨 소스인 타히니와 섞은 '무타발(Mutabbal)', 파슬리와 불린 밀을 잘게 다져 레몬즙으로 버무린 샐러드 '타불레(Tabbouleh)'가 대표적입니다.여기에 화덕에서 갓 구워낸 둥글고 납작한 빵인 '쿠브주(Khubz)'를 곁들여 찍어 먹으면 됩니다. 후무스는 단백질이 풍부하고 자극적이지 않아 입문자용 애피타이저로 제격입니다.
향긋한 고기 요리의 진수, 만디와 캅사
쌀과 고기를 주식으로 하는 아랍 요리 중 가장 대중적인 것은 단연 만디(Mandi)입니다. 만디는 구덩이에 나무를 태워 만든 숯불 위에서 장시간 훈연하듯 익힌 양고기나 닭고기를 향신료로 간을 한 밥 위에 얹어 내는 예멘 전통 요리입니다.
고기가 뼈에서 스르륵 발라질 정도로 부드럽고, 훈연 향이 은은하게 배어 있어 한국인의 입맛에도 거부감이 없습니다. 캅사(Kabsa)는 토마토 페이스트와 말린 레몬, 카다멈, 정향 등의 향신료를 넣어 붉은 빛을 띠는 밥 요리로, 매콤하면서도 이국적인 풍미가 일품입니다.
양고기 냄새에 예민하다면 닭고기(치킨 만디)를 선택하는 것이 안전합니다.
길거리에서 만나는 가성비 로컬 푸드 디저트
레스토랑이 아니더라도 두바이 시내를 걷다 보면 만날 수 있는 길거리 중동 음식들이 있습니다. 샤르마(Shawarma)는 얇게 저민 닭고기나 소고기를 거대한 회전꼬치에 꽂아 구운 뒤, 얇은 플랫브레드에 감자튀김, 마늘 소스인 투움(Toum), 피클과 함께 돌돌 말아 먹는 패스트푸드입니다.
가격이 저렴하고 한국의 치킨랩과 유사해 점심식사나 야식으로 인기가 높습니다. 식후에는 중동식 밀크티인 '카락 차이(Karak Chai)'를 마셔보는 것을 권장합니다.
홍차에 연유와 카다멈, 샤프란 등을 넣고 끓여내어 달콤하고 묵직한 여운을 남깁니다.
초보자가 흔히 하는 실수와 주문 팁
중동 식당에서 가장 흔히 하는 실수는 '1인 1메인'을 고집하다 양 조절에 실패하는 것입니다. 중동 요리는 기본적으로 셰어링(Sharing) 문화가 발달해 있어 메인 요리 하나의 양이 매우 푸짐합니다.
성인 2명이라면 메제 2~3종과 메인 요리 1개를 시켜서 나눠 먹는 것이 적당합니다. 또한, 메뉴판에 양고기(Lamb) 요리가 많아 걱정인 경우, 메뉴 설명에 'Mutton'은 늙은 양이라 누린내가 강할 수 있으므로 'Lamb(어린 양)'이나 'Chicken'이 들어간 메뉴를 고르는 것이 요령입니다.
계산할 때 영수증에 서비스 차지(Service Charge)나 지자체 세금이 포함되어 있는지 확인하는 것도 소소한 팁입니다.