손씻기 올바른 방법이 감염병 차단에 결정적인 이유
매일 수많은 물건을 만지는 우리의 손은 눈에 보이지 않는 수억 마리의 미생물과 바이러스를 옮기는 매개체입니다. 실제로 세계보건기구(WHO)와 질병관리청 자료에 따르면, 올바른 손씻기만 실천해도 수인성 감염병의 약 50%를 예방할 수 있습니다.
하지만 대다수의 사람들은 손을 씻을 때 대충 물만 묻히거나 5초 이내로 끝내는 경우가 많습니다. 물로만 씻는 행위는 피부 표면의 먼지만 씻겨 내려갈 뿐, 지방 성분의 보호막 속에 숨어 있는 바이러스는 전혀 제거되지 않습니다.
비누의 계면활성제 성분이 바이러스의 지질 외피를 녹여 불활성화시키기 때문에 비누 사용은 선택이 아닌 필수입니다.
손씻기 올바른 방법은 흐르는 물에 비누를 묻혀 30초 이상 손바닥, 손등, 손가락 사이, 두 손가락 갈퀴, 엄지손가락, 손톱 밑까지 꼼꼼히 문지르는 것입니다. 단순 물 헹굼만으로는 세균 제거율이 10% 미만에 그치므로 반드시 항균 비누를 사용해야 합니다.
흔히 놓치는 손씻기 6단계의 구체적 동작
질병관리청이 권장하는 손씻기 올바른 방법 6단계는 비누 거품을 낸 뒤 최소 30초 동안 진행해야 합니다. 1단계는 손바닥과 손바닥을 마주 대고 문지르며, 2단계는 손등과 손바닥을 마주대고 문지릅니다.
3단계는 손가락 사이를 마주 대고 깍지를 끼워 문지르고, 4단계는 두 손가락을 마주잡고 문지르며 손가락 밑부분을 닦아냅니다. 5단계는 엄지손가락이 다른 손바닥에 들어가 회전시키며 감싸듯 씻고, 마지막 6단계는 손가락 끝을 반대편 손바닥에 놓고 긁듯이 문질러 손톱 밑에 낀 틈새 세균을 제거합니다.
많은 사람들이 3단계와 6단계에서 손톱 밑이나 손가락 사이를 놓치므로 의식적으로 이 부위를 5회 이상 문지르는 것이 좋습니다.
비누 종류별 차이와 올바른 사용 환경
시중에 판매되는 고체 비누와 액체 비누(핸드워시)는 세정력 측면에서는 큰 차이가 없습니다. 다만 공중화장실이나 다중이용시설에서는 여러 사람이 함께 만지는 고체 비누에 세균이 번식할 우려가 있으므로, 펌프형 액체 비누를 사용하는 편이 위생상 훨씬 유리합니다.
항균 비누가 일반 비누보다 세균 살균에 더 효과적이라고 생각하기 쉽지만, 일반 비누 역시 30초 이상 거품을 내어 씻는다면 감염병 예방 효과는 동일합니다. 비누를 쓴 뒤에는 잔여물이 남지 않도록 흐르는 온수나 미온수에 15초 이상 헹궈내야 피부 트러블을 막을 수 있습니다.
완벽한 건조까지 이어지는 위생 관리 습관
손을 깨끗이 씻었어도 물기를 제대로 닦지 않으면 남은 수분 속에서 세균이 1시간 내에 다시 증식할 수 있습니다. 젖은 손은 마른 손에 비해 세균을 전파하는 능력이 최대 1,000배까지 높아진다는 연구 결과가 있습니다.
따라서 일회용 종이 타월이나 개인용 손수건을 사용하여 손바닥뿐만 아니라 손가락 사이까지 완전히 보송보송하게 말리는 것이 중요합니다. 핸드드이어의 경우 온풍이 손의 남은 수분을 증발시키지만, 화장실 공기 중의 세균을 손으로 다시 날려 보낼 위험이 있으므로 공공장소에서는 종이 타월 사용을 우선하는 게 좋습니다.