성분표 첫 번째 줄을 확인해야 하는 이유
펫사료 뒷면에는 반드시 원재료명과 성분 분석표가 표기되어 있습니다. 사료 관리법에 따라 원재료는 중량이 많은 순서대로 나열하는 것이 원칙입니다.
따라서 가장 먼저 확인해야 할 항목은 맨 앞에 기재된 원재료입니다. '가금류 부산물'이나 '곡물'이 최상단에 적혀 있다면 해당 제품은 탄수화물 비중이 높을 가능성이 큽니다.
육식 성향이 강한 고양이나 반려견의 생물학적 특성을 고려할 때, 생육 혹은 건조 육분과 같은 양질의 단백질원이 최상단에 배치된 제품을 선택하는 것이 기본입니다.
펫사료 뒷면의 원재료명은 함량이 높은 순서대로 기재되므로 첫 번째에 육류 성분이 위치하는지 확인해야 합니다. 조단백질과 조지방의 수치를 반려동물의 활동량과 연령에 맞추어 대조하고, 부가적인 부산물이나 인공 첨가물 유무를 점검하는 것이 핵심입니다.
조단백질과 조지방 수치 해석법
성분 분석표를 보면 조단백질, 조지방, 조회분, 조섬유라는 항목이 등장합니다. 조단백질은 반려동물의 근육 유지와 에너지 대사에 필수적이며, 일반적으로 성장기 강아지는 28~32%, 활동량이 적은 노령견은 20~24% 수준이 권장됩니다.
여기서 주의할 점은 단백질의 출처입니다. 식물성 단백질이 포함된 경우 총 단백질 함량은 높아 보일 수 있으나 아미노산 구성비가 떨어질 수 있습니다.
조지방은 10~15% 사이가 적당하며, 너무 높을 경우 췌장염 등 소화기 질환의 원인이 되므로 아이의 활동량과 체형 변화를 관찰하며 수치를 조절해야 합니다.
피해야 할 원재료와 부산물의 정의
성분표에 '부산물'이나 '가수분해되지 않은 육분'이라는 표기가 있다면 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 부산물은 깃털, 뼈, 내장 등 영양가가 낮고 소화율이 떨어지는 부위를 지칭할 때가 많습니다.
또한 '곡물 가루'가 여러 번 나뉘어 기재된 경우, 합산했을 때 실제 곡물 비중이 육류보다 높을 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 이는 흔히 '재료 쪼개기' 기법으로 불리며, 실제 단백질 함량을 부풀리거나 원가를 낮추기 위해 사용됩니다.
인공 방부제인 BHA, BHT, 에톡시퀸은 잠재적 발암물질로 지목되므로 토코페롤이나 로즈마리 추출물 등 천연 보존제가 사용된 제품인지 확인하는 과정이 필요합니다.
활동량에 따른 급여량 계산 기준
성분을 확인한 이후에는 아이의 기초 대사량을 기준으로 급여량을 산출해야 합니다. 사료 포장지에 적힌 권장 급여량은 평균적인 수치일 뿐 절대적인 정답이 아닙니다.
중성화 수술을 마친 반려동물은 기초 대사량이 20%가량 감소하므로, 사료 성분표상의 칼로리(kcal/kg)를 확인하고 평소 먹는 양에서 10% 정도를 감량하여 시작하는 것이 좋습니다. 매주 체중을 측정하여 3~5% 이상의 급격한 체중 변화가 관찰된다면 급여량을 즉시 조정하십시오. 성분표가 복잡하게 느껴진다면, 특정 단일 단백질원을 사용한 '싱글 프로틴' 제품부터 시작하여 아이가 특정 원료에 알레르기 반응을 보이지 않는지 확인하는 단계별 접근 방식이 효율적입니다.