고양이 심장사상충약 선택 기준과 올바른 투약 주기

고양이 심장사상충 예방의 필요성

고양이는 강아지와 달리 심장사상충 자충이 성충으로 성장하는 비율이 낮지만, 감염될 경우 치명적인 결과를 초래합니다. 고양이 몸속으로 들어온 유충은 폐혈관으로 이동하여 염증 반응인 '심장사상충 관련 호흡기 질환(HARD)'을 유발합니다.

강아지와 달리 고양이는 성충 검출이 어렵고 치료제가 마땅치 않아 예방이 유일한 방어선입니다. 단순히 실내 생활을 한다고 해서 안전지대는 아닙니다.

모기는 방충망을 뚫고 들어오며, 개체 수가 적은 실내라 하더라도 단 한 마리의 모기에 의해 감염이 확정될 수 있습니다. 따라서 매달 정기적인 투약은 고양이 건강을 지키기 위한 최소한의 안전장치입니다.

성분별 예방 범위 파악하기

고양이 심장사상충약은 크게 심장사상충만을 타겟으로 하는 단일 제제와 심장사상충을 포함하여 내부 기생충(회충, 구충 등) 및 외부 기생충(귀진드기, 벼룩 등)까지 방어하는 복합 제제로 나뉩니다. 성분으로 보면 셀라멕틴, 목시덱틴, 에프리노멕틴 등을 주로 사용합니다.

셀라멕틴은 외부 기생충과 내부 기생충을 동시에 예방하는 범위가 넓어 대중적입니다. 목시덱틴 기반의 약제는 심장사상충 예방 효과가 강력하며 일부 복합 제제는 귀진드기 구제에 탁월한 성능을 보입니다.

본인이 키우는 고양이가 주로 생활하는 환경, 예를 들어 창가 근처에 자주 머물거나 베란다를 드나든다면 외부 기생충 예방 범위가 포함된 제품을 선택하는 것이 합리적입니다.

투약 주기와 정량의 원칙

심장사상충 예방약은 매달 1회 투여를 기본으로 합니다. 약물의 유효 성분이 체내에 머무르는 기간은 약 30일 내외로, 이 기간이 지나면 심장사상충 유충이 성충으로 자라기 시작합니다.

투약 주기를 40일 이상으로 넘길 경우 약효가 급격히 떨어져 예방 성공률을 보장할 수 없습니다. 또한, 체중에 따른 용량 준수는 매우 엄격하게 지켜져야 합니다.

예를 들어 2.5kg 미만용 제품과 2.5kg~5kg용 제품은 농도 자체가 다릅니다. 몸무게가 경계선에 있다면 낮은 용량보다는 적정 용량을 처방받아야 하며, 임의로 약을 나누어 바르는 행위는 치명적인 부작용을 야기할 수 있습니다.

수의사의 정확한 체중 측정을 거친 후 처방받은 용량을 모두 투여해야 합니다.

올바른 도포 방법과 주의사항

대부분의 고양이 심장사상충약은 피부에 바르는 스팟온(Spot-on) 형태입니다. 고양이는 그루밍을 하기 때문에 투약 부위를 선정하는 것이 가장 중요합니다.

뒷목 근처, 즉 고양이가 혀를 뻗어도 닿지 않는 어깨뼈 사이의 정중앙 부위 피부를 노출시켜 도포해야 합니다. 약물이 털에 묻으면 효과가 떨어지므로 피부에 직접 닿도록 털을 가르마 타듯 확실히 벌려야 합니다.

도포 후에는 최소 24시간 동안 목욕을 피해야 하며, 다묘 가정일 경우 약이 완전히 마를 때까지 서로 그루밍하지 않도록 격리해야 합니다. 입으로 약물이 들어갈 경우 침 흘림, 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.

부작용 인지와 대처 방안

약물 투여 후 나타날 수 있는 부작용은 주로 국소적인 반응입니다. 도포 부위의 털이 일시적으로 뭉치거나, 가벼운 피부 발적, 가려움증이 발생할 수 있습니다.

이는 약물에 대한 과민 반응으로, 대개 24시간 이내에 사라집니다. 그러나 호흡 곤란, 보행 이상, 식욕 부진, 구토가 지속된다면 즉시 동물병원을 찾아야 합니다.

특히 특정 성분에 알레르기가 있는 개체는 다른 계열의 성분으로 교체해야 합니다. 또한, 심장사상충 예방약은 기생충을 사멸시키는 성분이 포함되어 있으므로 건강 상태가 좋지 않거나 만성 질환이 있는 경우에는 수의사와 반드시 면담한 후 투약 여부를 결정하십시오.