유선 랜선 설치가 어려운 환경에서 데스크탑을 무선 인터넷에 연결하려면 와이파이카드 장착이 필수적입니다. 단순히 USB형 무선 랜카드를 꽂을 수도 있으나, 안정적인 속도와 끊김 없는 연결을 원한다면 메인보드에 직접 꽂는 내장형 PCIe 방식의 와이파이카드를 선택하는 것이 유리합니다. 제품을 고를 때는 와이파이 6(802.11ax)이나 최신 규격인 와이파이 6E, 블루투스 5.2 이상을 지원하는지 확인해야 레이턴시를 줄이고 기기 호환성을 높일 수 있습니다.
데스크탑에 와이파이카드를 설치하려면 본체를 열고 메인보드의 PCIe 슬롯에 카드를 장착한 뒤 안테나를 연결해야 합니다. 부팅 후 제조사 홈페이지에서 최신 드라이버를 다운로드하여 설치하면 무선 인터넷을 곧바로 사용할 수 있습니다.
메인보드 PCIe 슬롯 장착 과정
와이파이카드를 본체 내부에 장착하기 전 반드시 전원 케이블을 분리하고 잔류 전류를 방출해야 합니다. 데스크탑 측면 패널을 열고 그래픽카드 아래쪽에 위치한 남는 PCIe x1 슬롯 또는 x16 슬롯을 찾습니다.
슬롯 보호 캡을 제거한 후 와이파이카드를 수직으로 단단히 밀어 넣습니다. 기판이 슬롯에 완전히 체결되면 브래킷 부분을 나사로 본체 샤시에 고정합니다.
이 과정에서 메인보드 하단에 있는 F_USB 헤더에 블루투스용 케이블을 함께 연결해야 무선 랜카드와 블루투스를 동시에 사용할 수 있습니다.
안테나 결합과 물리적 배치
카드가 장착되면 본체 후면 브래킷에 돌출된 단자에 외장 안테나를 시계 방향으로 돌려 단단히 조여줍니다. 안테나의 방향은 수신 감도에 큰 영향을 미치므로 벽면이나 금속 재질의 물체로부터 20센티미터 이상 거리를 두는 편이 좋습니다. 마그네틱이 내장된 연장형 안테나 모델이라면 데스크탑 케이블 정리에 구애받지 않고 수신율이 가장 좋은 책상 위나 모니터 주변에 배치하는 것이 유리합니다.
드라이버 설치와 무선 네트워크 연결
물리적인 설치가 끝난 후 윈도우로 부팅하면 대개의 경우 랜카드 칩셋을 자동으로 인식하지 못해 와이파이 목록이 나타나지 않습니다. 이때 스마트폰을 이용하거나 유선 랜선을 임시로 연결하여 인텔 AX210, 튜익스 등 해당 와이파이카드 칩셋 제조사의 공식 홈페이지에서 최신 드라이버를 다운로드합니다.
드라이버 설치 파일(.exe)을 실행하고 재부팅을 거치면 작업표시줄 우측 하단에 무선 네트워크 아이콘이 활성화됩니다. 사용할 공유기 SSID를 선택하고 올바른 보안키를 입력하면 데스크탑 무선 연결 세팅이 완료됩니다.