광활한 대자연과 드라이빙, 서부 여행의 매력
미국 서부 여행의 핵심은 단연 '압도적인 대자연'과 '로드트립'입니다. 로스앤젤레스(LA)를 기점으로 라스베이거스, 그랜드캐니언, 자이언 캐니언 등으로 이어지는 루트는 전 세계 여행객들이 가장 선호하는 경로입니다.
서부는 도시 간 거리가 매우 멀어 렌터카 이동이 필수적이며, 하루 평균 400~500km 정도를 운전하는 일정이 흔합니다. 운전을 즐기는 여행자라면 캘리포니아 1번 국도 해안 드라이브를 통해 태평양의 절경을 만끽할 수 있습니다.
7일 이상 체류하며 자연 속에서 캠핑을 하거나 국립공원의 트레킹 코스를 탐방하는 것을 추천합니다.
미국 서부는 대자연의 경관과 렌터카를 이용한 로드트립을 선호하는 여행자에게 적합하며, 동부는 대도시의 박물관, 미술관, 역사적 명소를 대중교통으로 관람하기를 원하는 여행자에게 알맞습니다. 본인의 여행 스타일과 휴가 기간을 고려하여 서부의 국립공원 일주 혹은 동부의 도시 거점 여행을 선택하시기 바랍니다.
세련된 도시 문화와 역사의 현장, 동부 여행의 매력
반면 뉴욕, 워싱턴 D.C., 보스턴을 포함하는 미국 동부는 고밀도 도시 여행에 최적화되어 있습니다. 지하철과 버스 등 대중교통 시스템이 서부보다 월등히 잘 갖춰져 있어, 복잡한 주차 문제나 장거리 운전의 부담 없이 여행할 수 있습니다.
메트로폴리탄 미술관, 현대미술관(MoMA), 스미스소니언 박물관군 등 세계 최고 수준의 문화 시설이 밀집되어 있습니다. 미국 독립의 역사를 체감할 수 있는 필라델피아와 학구적인 분위기의 보스턴을 묶어 여행하면 5~7일 일정으로도 충분히 밀도 높은 경험이 가능합니다.
서부와 동부 여행 스타일 비교 분석
| 구분 | 서부 (West Coast) | 동부 (East Coast) |
|---|---|---|
| 주요 이동 수단 | 렌터카 (필수) | 지하철, 버스, 기차 |
| 여행 스타일 | 로드트립, 국립공원 탐방 | 도시 관광, 박물관, 쇼핑 |
| 추천 체류 기간 | 최소 10일 이상 | 5일 ~ 7일 |
| 물가 및 비용 | 비교적 유동적 (주유비 포함) | 숙박비가 매우 높음 |
| 대표 기후 | 건조하고 일교차 큼 | 사계절이 뚜렷함 |
초보 여행자가 놓치기 쉬운 세팅 포인트
서부를 선택했다면 국립공원 패스(America the Beautiful Pass) 구매를 고려해야 합니다. 80달러로 1년간 주요 국립공원을 무제한 입장할 수 있어, 3곳 이상 방문한다면 반드시 구매하는 것이 경제적입니다.
또한 서부의 캐니언 지역은 고도가 높고 건조하여 여름철에도 일교차가 15도 이상 벌어집니다. 얇은 바람막이나 경량 패딩을 반드시 챙겨야 합니다.
반대로 동부를 선택했다면 주요 관광지의 '시티패스(CityPASS)'를 확인하십시오. 뉴욕의 경우 주요 전망대와 미술관을 개별 입장하는 것보다 패스를 이용하면 비용을 약 30~40% 절감할 수 있습니다.
일정 선택을 위한 체크리스트
첫째, 운전 가능 여부와 장거리 운전에 대한 피로도를 먼저 계산해야 합니다. 운전을 피하고 싶다면 동부가 정답입니다.
둘째, 역사와 예술에 관심이 많은지, 아니면 지구의 거대한 지형을 직접 눈으로 보고 싶은지 스스로 자문해 보아야 합니다. 셋째, 여행의 총 기간입니다.
서부는 이동 거리가 길어 최소 10일 이상의 여유로운 일정이 뒷받침되어야 도시와 자연을 골고루 맛볼 수 있습니다. 5일 내외의 짧은 일정이라면 동부의 한 도시를 깊게 파고드는 여행이 실패 확률을 줄이는 방법입니다.