반려토끼를 입양하거나 실내 사육 환경을 바꿀 때 가장 먼저 고민하는 부분이 바로 토끼장 선택입니다. 토끼는 개나 고양이와 달리 뼈가 매우 약하고 예민한 동물이기 때문에, 단순히 가둬두는 사육장이 아니라 안식처 역할을 하는 공간을 만들어주어야 합니다.
시중에 판매되는 소형 햄스터 케이지나 철제 소동물장은 토끼의 활동량을 전혀 소화하지 못합니다. 성체 기준 최소 가로 100cm, 세로 60cm 이상의 공간이 확보되는 제품을 골라야 관절 질환과 스트레스를 예방할 수 있습니다.
토끼장은 몸길이의 최소 3배 이상, 세워섰을 때 귀가 닿지 않는 높이인 가로 100cm 이상의 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 바닥에 철망이 있으면 비절정염을 유발하므로 반드시 평평한 바닥에 전용 매트를 깔아주어야 합니다.
토끼장 규격과 구조 선택 시 필수 조건
시중에 나와 있는 제품 중 토끼에게 적합한 모델을 고를 때는 몇 가지 물리적 조건을 따져봐야 합니다. 첫째, 바닥면의 재질입니다.
철창 형태로 된 바닥은 토끼의 발바닥에 지속적인 압력을 가해 '비절정염'이라는 심각한 발바닥 피부병을 유발합니다. 따라서 바닥은 완전히 막혀 있거나, 평평한 플라스틱 바닥 위에 부드러운 화장실용 매트나 목재 패널을 깔 수 있는 구조여야 합니다.
둘째, 출입구의 위치입니다. 토끼가 스스로 뛰어들고 나갈 수 있도록 앞면 전체가 열리거나 낮은 문이 있는 제품이 좋습니다.
위쪽으로만 열리는 케이지는 주인이 안아 올릴 때 토끼에게 포식자에게 잡히는 듯한 극심한 공포를 줍니다.
철제 케이지와 원목 하우스의 장단점 비교
토끼장 소재는 크게 와이어 철제 케이지와 원목형 하우스로 나뉩니다. 철제 케이지는 환기가 뛰어나고 배변판 분리가 쉬워 위생 관리가 편리하다는 장점이 있습니다.
반면 차가운 금속 느낌 때문에 토끼가 안정감을 느끼기 어렵고, 철망을 물어뜯는 버릇이 있는 토끼라면 이빨이 손상될 위험이 존재합니다. 원목 하우스는 인테리어와 조화롭고 토끼가 갉아먹어도 자연소재라 비교적 안전하지만, 소변이 나무에 스며들면 냄새를 제거하기 어렵고 무게가 무거워 대청소할 때 번거롭습니다.
따라서 습기 차단 처리가 된 합판이나 방수 패드가 포함된 원목 제품을 선택하거나, 철제 케이지 내부에 아늑한 나무 은신처를 따로 배치하는 방식을 많이 활용합니다.
토끼가 편안함을 느끼는 실내 레이아웃 배치
토끼장을 구매했다면 내부 공간을 기능별로 정확하게 구획해야 합니다. 토끼는 배변 장소를 정해두는 습성이 있으므로 한쪽 구석에는 배변판을 두고, 그 안에는 펠렛 형태의 목재 베딩이나 종이 베딩을 깔아줍니다.
반대편에는 허리를 펴고 누울 수 있는 휴식 공간과 무제한으로 먹을 수 있는 티모시 건초 랙, 그리고 도자기 재질의 물그릇을 배치합니다. 플라스틱 물그릇은 토끼가 장난치며 엎지르기 쉽고 갉아먹을 수 있으므로 무게감이 있는 도자기 그릇이 가장 적합합니다.
케이지 내부는 너무 밝지 않고 소음이 적은 곳에 두되, 가족들의 움직임이 보여 심리적 안정감을 느낄 수 있는 거실 구석이나 방 안쪽 벽면 배치가 이상적입니다.
초보 집사가 자주 하는 사육장 세팅 실수
많은 초보 집사들이 토끼장에 담요나 패브릭 방석을 넣어주는데, 토끼가 이를 갉아먹고 삼키면 장폐색을 일으킬 수 있어 매우 위험합니다. 섬유 조각 대신 옥수수 껍질로 만든 방석이나 사과나무 가지 같은 갉기 전용 목재 장난감을 넣어주는 편이 안전합니다.
또한 토끼장은 어디까지나 화장실과 쉼터의 개념이어야 하며, 하루에 최소 2시간 이상은 케이지 밖으로 나와 거실이나 방 안을 자유롭게 뛰어놀 수 있는 '방목 시간'을 보장해주어야 합니다. 활동량이 부족하면 우울증이나 식욕 부진으로 이어질 수 있으므로, 케이지 크기 자체에만 의존하지 말고 주변 환경을 안전하게 정리하는 것이 필수적입니다.